Dat topsport en sociale bewogenheid kunnen versmelten, bewijst Lornah Kiplagat al jarenlang. De Nederlandse atlete met Keniaanse wortels, die onder meer vier wereldtitels veroverde en diverse wereldrecords vestigde, opende in 2000 een loopkamp.
 
In het High Altitude Training Centre (HATC) in Iten, een Keniaans dorp dat op 2400 meter in de Rift Vallei is gelegen, krijgen talentvolle meisjes de unieke mogelijkheid een hardloopbestaan op te bouwen en zich zo aan de armoede te ontworstelen.
De betrokkenheid houdt echter niet op bij de poort van het HATC. Ook voor niet-atleten wil Lornah Kiplagat iets betekenen. Vandaar dat zij een nieuwe stap heeft gezet, in haar streven kansarmen toekomstperspectief te bieden.
Het doel is om medio 2010 een school te hebben gebouwd voor in totaal circa 250 meisjes, die een vierjarige opleiding in het voortgezet onderwijs krijgen. Om de bevlogen missie na te jagen, is de Lornah Kiplagat Foundation opgericht.
Deelname aan het onderwijs is in Kenia niet zo'n vanzelfsprekendheid als in de westerse wereld. Door de grote samenstelling van de meeste gezinnen is het voor de ouders vaak onbetaalbaar om alle kinderen naar school te laten gaan. Meestal worden daarom slechts de jongens gestuurd en zijn de meisjes het kind van de rekening.
Een gemiste kans vindt Lornah Kiplagat. ,,Ik denk dat je de immense problemen in Kenia vooral met onderwijs kunt aanpakken. Educatie is de sleutel tot de oplossing. En de deelname van meisjes is daarbij onontbeerlijk. Hoe meer onderwijs zij volgen, hoe onafhankelijker zij worden.''
De meisjes zullen, zoals gebruikelijk is in Kenia, intern verblijven. Ze krijgen les in klaslokalen, eten in een gezamenlijke ruimte en slapen in speciale slaapvertrekken met eigen sanitair en douches met warm water. Sportvoorzieningen ontbreken niet.
De geselecteerde leerlingen hoeven geen eigen bijdrage voor opleiding, verblijf en gebruikmaking van de sportvoorzieningen te betalen. Sportbeoefening zal nadrukkelijk worden gestimuleerd, omdat een gezonde geest én dito lichaam tot betere prestaties in staat is.
Aids-voorlichting, waar in Kenia nog altijd een taboe op rust, zal een vast onderdeel van het lespakket zijn. Wereldwijd zijn op dit moment veertig miljoen mensen geïnfecteerd met HIV. Eén van de zwaarst getroffen landen is Kenia met ruim twee miljoen geïnfecteerde mensen. Vooral meisjes en vrouwen zijn het slachtoffer. Iedere dag sterven achthonderd mensen aan aids. Als gevolg daarvan zal Kenia in 2010 naar schatting circa vier miljoen weeskinderen tellen.

Voor meer informatie:
www.lornahkiplagatfoundation.nl